Canberra, Australien

Canberra existiert, weil sich Sydney und Melbourne nach der Föderation 1901 nicht darauf einigen konnten, welche der beiden Metropolen die Hauptstadt der jungen Australischen Föderation werden sollte. Stattdessen wählte man neutrales Land etwa auf halbem Weg zwischen den beiden Städten — verfassungsrechtlich vorgeschrieben in New South Wales, aber mindestens 160 Kilometer von Sydney entfernt. Den internationalen Wettbewerb um den Stadtplan gewann 1912 das Chicagoer Architekturbüro Walter Burley Griffin und Marion Mahony Griffin mit einem Entwurf, der sich um einen künstlichen See und drei Sichtachsen organisierte — die Geometrie, die das Stadtbild bis heute prägt. 1927 zog die Bundesregierung von Melbourne in das damalige Provisorische Parlament um, der Lake Burley Griffin wurde 1964 geflutet, das neue Parliament House auf dem Capital Hill öffnete pünktlich zum 200-jährigen Jubiläum 1988, und nach und nach versammelten sich entlang des Sees die nationalen Institutionen, die einen Besuch heute strukturieren: das Australian War Memorial am Fuß des Mount Ainslie, die National Gallery und die National Library am Südufer, das National Museum auf der Acton-Halbinsel und das Botschaftsviertel, das sich von Capital Hill südwestwärts über Yarralumla, Forrest und Deakin in Strassenzüge eingeschossiger Residenzen hinter Hecken zieht. Mit rund 470.000 Einwohnern ist Canberra überschaubar, durchgrünt nach den Prinzipien der Gartenstadt mit Buschkorridoren zwischen den Vororten, und in einer Weise jahreszeitlich geprägt, wie es die meisten australischen Küstenstädte nicht sind: echte Frostnächte im Winter (Juni bis August), trockene heisse Sommer mit Höchstwerten in den hohen Dreissigern, ein lange dauerndes Herbstlaubschauspiel im April und Mai dank der von Griffin geplanten europäischen Strassenbäume, und ein Frühling, der vom einmonatigen Floriade-Blumenfest im Commonwealth Park geprägt wird. Die Stadtbahnlinie R1 von Gungahlin bis ins Stadtzentrum wurde 2019 eröffnet und wird derzeit südwärts nach Woden verlängert; Busse von Transport Canberra bedienen die übrige Stadt mit der MyWay+-Karte oder kontaktloser Bankkarte. Der Flughafen Canberra (CBR) ist 25 Autominuten vom Zentrum entfernt; mit dem Auto oder dem Murrays-Fernbus erreicht man Sydney in drei Stunden. Lufthansa, Eurowings, Edelweiss und Swiss bieten zwar keine Direktverbindungen — die typische Anreise aus dem deutschsprachigen Raum führt über Singapur, Doha oder Dubai nach Sydney und dann mit Inlandsflug, Zug oder Mietwagen in die Hauptstadt — die Strecke Frankfurt/München/Wien/Zürich nach Sydney ist eine der längsten Flugverbindungen, die regelmässig gebucht werden, und Canberra ist der ruhige Gegenpol nach der Ankunft. Wer bereits in Sydney einen Embassy-Termin oder ein Studienprogramm vor sich hat, baut Canberra häufig als Drei-Tage-Erweiterung ein.