Elfenbeinküste

Abidjan ist das vibrierende Herz des Landes — fast fünf Millionen Einwohner an der Ébrié-Lagune. Das Geschäftsviertel Plateau erhebt sich mit Hochhäusern über das Wasser, während Treichville, Cocody und Yopougon Märkte, Maquis-Restaurants und Musikszene prägen. Coupé-Décalé, Zouglou und urbaner Pop sind hier gelebter Alltag. Sehenswert: Kathedrale St-Paul (Aldo Spirito), Marché de Treichville und das Musée des Civilisations.

Grand-Bassam (UNESCO-Welterbe, 40 km östlich von Abidjan) war von 1893 bis 1900 die erste französische Kolonialhauptstadt. Das Quartier France bewahrt verfallende Kolonialvillen, das Maison du Patrimoine und das Costume Museum, dazu eine Atlantikküste mit Fischrestaurants. Der einfachste und stimmungsvollste Tagesausflug von Abidjan.

Die Basilika Notre-Dame de la Paix in Yamoussoukro, fertiggestellt 1989 unter Houphouët-Boigny und 1990 von Johannes Paul II. konsekriert, ist die größte christliche Kirche der Welt — mit einer Kuppel von 158 m Höhe, einer detailgetreuen Anlehnung an den Petersdom und Heiligen Wasser-Krokodilen in den Außengräben. Mitten in den breiten Boulevards der offiziellen Hauptstadt einer der surrealsten Architekturmomente Afrikas.

Der Taï-Nationalpark (UNESCO) im Südwesten ist einer der letzten großen Primärregenwälder Westafrikas — über 5.000 km² dichter, biologisch reicher Wald. Berühmt vor allem für seine Schimpansen, die mit Steinwerkzeugen Nüsse knacken — ein wissenschaftlich seit Jahrzehnten dokumentiertes Verhalten der Wild Chimpanzee Foundation. Auch Zwergflusspferde, Leoparden, Waldelefanten und über 250 Vogelarten leben im Kronendach. Zugang über Taï mit vorab arrangierter Genehmigung.

Östlich von Abidjan ist Assinie das klassische Wochenendziel — palmenbeschattete Strandresorts, Lagunenkanäle für Pirogue-Fahrten, Wassersport und Meeresfrüchte-Restaurants, beliebt bei Abidjans Expat-Gemeinschaft seit den 1970er-Jahren. Zweihundert Kilometer westlich liegt San-Pédro mit ruhigeren Stränden und Zugang zum Taï-Nationalpark. Das entspannte Küsten-Gegengewicht zur urbanen Hauptstadt.

Im Westen rund um Man wird die Landschaft hügeliger und kulturell markanter — Mont Tonkpi, der Wasserfall Cascade de Man, der Felsgipfel Dent de Man. Die Region ist bekannt für die Maskentraditionen der Dan und Yacouba, deren geschnitzte Masken zu den anerkanntesten der westafrikanischen Kunst zählen. Die berühmten échassiers (Stelzentänzer) und Schlangenbeschwörungs-Zeremonien sind nicht inszenierte Folklore, sondern lebendiges Dorfritual.

Die Elfenbeinküste produziert rund 40 % des weltweiten Kakaos — fast jede Tafel Lindt, Ritter Sport, Milka oder Stollwerck hat hier ihre Wurzeln. Plantagentouren und Kooperativbesuche rund um Soubré, San-Pédro und Aboisso zeigen die gesamte Wertschöpfungskette von der Kakaoblüte über die Fermentation bis zur Trocknung. In Abidjan ist parallel eine spannende Bean-to-Bar-Szene entstanden (Mon Choco, Instant Chocolat) — die den prägendsten Exportartikel des Landes für Reisende erlebbar macht. Kaffee-Origin-Touren rund um Man ergänzen das Angebot.