Pakistan

Lahore war Sitz des Mogulreiches unter Akbar, Jahangir und Schah Jahan und ist Pakistans kultureller Pol. Das UNESCO-gelistete Lahore Fort (Shahi Qila) trägt das Sheesh Mahal mit Spiegelmosaik, den Naulakha-Pavillon und das Diwan-i-Khas; die Shalimar-Gärten (ebenfalls UNESCO) sind der große persisch-stilige Terrassengarten des 17. Jahrhunderts. Die Badshahi-Moschee gegenüber dem Fort ist eine der größten der Welt (Aurangzeb 1671–73), und die Wazir-Khan-Moschee in der Altstadt ist Pakistans am dichtesten bemalter Fliesen-Innenraum. Die Altstadt Androon Lahore um das Delhi-Tor, das Bhati-Tor und das Akbari-Tor versammelt die Haveli-Architektur und die Basare; der Royal Trail (Shahi Guzargah) als geführter Heritage-Walk vom Delhi-Tor zur Festung ist die Standardeinführung. Das Lahore-Museum auf der Mall — die ursprüngliche Sammlung kuratiert von John Lockwood Kipling, dem Vater Rudyards — beherbergt die weltweit umfangreichste Gandhara-Sammlung. Direkt vor der Badshahi-Moschee liegt das Mausoleum von Allama Muhammad Iqbal, dem Nationaldichter Pakistans, der 1907 an der LMU München promovierte, in Heidelberg studierte, Goethe ins Persische übersetzte und in seinen Werken einen direkten Dialog mit Nietzsche, Hegel und Bergson führte — eine der bemerkenswertesten deutsch-südasiatischen Geistesbrücken.

Pakistans Norden ist eine der großen Gebirgsregionen der Welt. In Gilgit-Baltistan stoßen Karakorum, Hindukusch und Westhimalaja zusammen, mit dem K2 (8 611 m, dem zweithöchsten Berg der Welt), dem Nanga Parbat (8 126 m), Gasherbrum I und II, Broad Peak und dem Hispar-Biafo-Gletschersystem (dem längsten zusammenhängenden Gletscher außerhalb der Polarregionen). Der Karakorum-Highway von Islamabad durch das Kaghan-Tal, über den Babusar-Pass, durch Chilas und Gilgit nach Hunza und weiter über den Khunjerab-Pass auf 4 693 m an der chinesischen Grenze ist eine der großen Bergstraßenfahrten der Welt; das Hunza-Tal mit Karimabad, dem siebenhundert Jahre alten Baltit-Fort und dem elften-Jahrhunderts-Altit-Fort, den Aprikosenblüten Anfang April und den Herbstfärbungen im Oktober–November ist das Postkartenbild. Skardu, Shigar und Khaplu in Baltistan sind das Baltoro-Vortor — die zwei-wöchige K2-Basislager-Trekking-Route mit der Concordia-Konfluenz als Höhepunkt ist die Königsroute für Trekking-Reisende. Fairy Meadows, per Jeep und steilem Aufstieg erreichbar, gibt den Frontblick auf den Nanga Parbat. Die Trekking- und Klettergenehmigungen laufen über den Alpine Club of Pakistan und das Tourismusministerium Gilgit-Baltistans; deutschsprachige Reiseveranstalter und Bergführer-Agenturen organisieren die Standardrouten von Hunza bis Concordia.

Islamabad ist die modernistische Bundeshauptstadt, von dem griechischen Stadtplaner Constantinos Doxiadis in den 1960er-Jahren entworfen und auf einem Sektoren-Grid am Fuß der Margalla-Hügel errichtet. Die Faisal-Moschee (Architekt Vedat Dalokay, 1986 fertiggestellt) ist die größte Moschee Südasiens und das visuelle Wahrzeichen der Stadt — Platz für fünftausend Betende im Hauptraum, das Zehnfache auf dem Innenhof. Pakistan-Monument und Lok-Virsa-Heritage-Museum bilden das kulturelle Achsenpaar; Centaurus-Mall und die Restaurants im Sektor F-7 das moderne Tagesleben. Der Margalla-Hills-Nationalpark steigt direkt hinter der Stadt an — Trail 5 zum Pir-Sohawa-Restaurant ist die halbtägige Standardwanderung, der Daman-e-Koh-Aussichtspunkt liegt über dem Sektor F-6. Die Zwillingsstadt Rawalpindi trägt die Basarschicht (Raja Bazaar, Saddar, Bara Market) und das britische koloniale Cantonment; die Murree-Bergstationsstraße führt nach Norden in die Galyat. Die UNESCO-Stätte Taxila (Bhir, Sirkap, Sirsukh und die buddhistischen Klöster Jaulian und Mohra Moradu) liegt vierzig Minuten westlich Islamabads an der GT Road — der Treffpunkt Alexanders des Großen, des Maurya-Reichs unter Ashoka und der indogriechischen und Kushan-Königreiche.

Karatschi am Arabischen Meer ist Pakistans größte Stadt — rund zwanzig Millionen Menschen — und seine Wirtschaftshauptstadt. Der Mohatta-Palast (1927, ursprünglich die Karatschi-Residenz von Shivratan Mohatta) beherbergt das Hauptmuseum der Stadt; Frere Hall und der koloniale Empress-Markt bilden das britisch-zeitliche Ensemble; das Quaid-e-Azam-Mausoleum trägt das Grab Muhammad Ali Jinnahs, des Staatsgründers. Clifton Beach und Sea View sind die Promenaden am Arabischen Meer, der Hafen-Restaurant-Cluster Port Grand das Abendprogramm. Außerhalb der Stadt ist die Indus-Tal-Stätte Mohenjo-Daro bei Larkana (UNESCO, 2 600 v. Chr.) — per kurzem Inlandsflug nach Sukkur oder Larkana erreichbar — eine der großen frühzivilisatorischen Stätten der Welt, gleichrangig mit Ägypten und Mesopotamien. Der Schrein des Lal Shahbaz Qalandar in Sehwan Sharif am Indus ist das Zentrum der sindhischen Sufi-Tradition mit dem donnerstäglichen Dhamaal-Tanz. Die Makli-Nekropole bei Thatta (UNESCO) ist eine der größten Begräbnisstätten der Welt. Der Hindu-Schrein Hinglaj Mata im Hingol-Nationalpark am Makran-Coastal-Highway ist von Karatschi aus als langer Tagesausflug erreichbar.

Peschawar in Khyber Pakhtunkhwa ist eine der ältesten kontinuierlich besiedelten Städte Südasiens und das Tor zum Khyber-Pass — der historischen Karawanen- und Militärroute zwischen Zentralasien und dem indischen Subkontinent, die Alexander den Großen, Mahmud von Ghazni, Babur und die Britisch-Indische Armee trug. Die Altstadt mit den Sethi-Mohalla-Havelis, der Mahabat-Khan-Moschee (1670, Goldkuppel) und dem Qissa-Khwani-Bazar der «Geschichtenerzähler» bildet den kulturellen Kern; das Peschawar-Museum hält eine der weltweit tiefsten Gandhara-Sammlungen. Der Khyber-Pass selbst ist nur mit Genehmigung über die politischen Agenturen der bundesweit verwalteten Stammesdistrikte zugänglich. Die Bergstationen Khyber Pakhtunkhwas — Murree, Nathia Gali, Ayubia und der Galyat-Wanderpfad — sind die kühlen Sommerresidenzen über Islamabad und Rawalpindi. Das Swat-Tal (Mingora, Saidu Sharif, Madyan, Kalam) ist die «Schweiz Pakistans» — einst Kernland der buddhistischen Uddiyana-Schule — und die Kalash-Täler (Bumburet, Rumbur, Birir) im südlichen Chitral tragen die einzigartige Kalash-Kultur und das Chilam-Joshi-Frühlingsfest im Mai.

Pakistans spirituelle Karte reicht tief durch alle großen vormodernen südasiatischen Traditionen. Das Sufi-Schrein-Netzwerk — Data Darbar in Lahore (Ali Hujwiri, 11. Jahrhundert, jeden Donnerstag Qawwali), Bibi Pak Daman in Lahore, Lal Shahbaz Qalandar in Sehwan Sharif am Indus (donnerstagabend Dhamaal), Bahauddin Zakariya in Multan, Schah Rukn-e-Alam in Multan, Schah Abdul Latif Bhittai in Bhit Shah, Bari Imam in Islamabad — ist der lebendige Kern des religiösen Lebens des Landes und führt sich in Qawwali- und Sufi-Musik-Traditionen fort, die Reisende jeden Donnerstag hören können. Pakistan beherbergt zudem zwei der wichtigsten Sikh-Heiligen-Stätten der Welt: Gurdwara Darbar Sahib Kartarpur (die Begräbnisstätte von Guru Nanak, seit 2019 über den Kartarpur-Korridor direkt aus Indien zugänglich) und Gurdwara Janam Asthan in Nankana Sahib (der Geburtsort Guru Nanaks), mit Gurdwara Panja Sahib in Hasan Abdal als drittem Pfeiler. Der Hindu-Schrein Hinglaj Mata in Belutschistan ist der südlichste der großen Shakti-Peetha-Pilgerorte und der Tempelkomplex Katas Raj im Punjab das zweite große Hindu-Ziel. Das Evacuee Trust Property Board (ETPB) verwaltet die Zugangsverfahren und die eigenen Pilgervisa.

Pakistan trägt einen der tiefsten archäologischen Schichten der Welt. Die Indus-Tal-Zivilisation (Mohenjo-Daro bei Larkana und Harappa bei Sahiwal, beide UNESCO, 2 600–1 900 v. Chr.) ist zeitgleich mit dem Alten Reich Ägyptens und dem akkadischen Mesopotamien und damit die dritte große bronzezeitliche städtische Hochkultur. Die Gandhara-Region um Taxila, Peschawar, Swat und Mardan war Treffpunkt der hellenistischen Welt Alexanders des Großen mit dem mauryischen indischen Reich — die buddhistische Gandhara-Skulptur (1.–5. Jahrhundert n. Chr.) ist die erste Ikonographie, die Buddha in menschlicher Gestalt darstellt, und das Lahore-Museum und das Peschawar-Museum halten die weltweit tiefsten Sammlungen. Die Mogul-Architekturschicht reicht von der Akbar-Lahore-Festung (1566) über Jahangirs Grab in Shahdara, Schah Jahans Wazir-Khan-Moschee (1635) und Shalimar-Gärten (1641) bis zu Aurangzebs Badshahi-Moschee (1671–73); Multans Heiligengräber und die Makli-Nekropole bei Thatta dehnen den Stil quer durch Sindh aus. Die britische Kolonialschicht — Frere Hall und Empress-Markt in Karatschi, Mall Road in Lahore, Murree, Peschawar Cantonment — schließt den architektonischen Kreis.