Serbien

Die serbische Hauptstadt liegt auf einem hohen Vorgebirge am Zusammenfluss von Save und Donau — die Festung Kalemegdan ist der Mittelpunkt: eine osmanische und habsburgische Zitadelle mit dem Belgrader Militärmuseum, dem Pobednik-Denkmal (Sieger) von Ivan Meštrović über den Flüssen und einem langen Parkrand, der abends zur Promenade wird. Skadarlija, die böhmische Pflasterstraße, ist das gastronomische und musikalische Herz der Altstadt, mit traditionellen Kafanas (Šešir Moj, Tri Šešira, Dva Jelena) und nächtlicher Tamburica-Musik. Die Fußgängerzone Knez Mihailova führt vom Republikplatz (Trg Republike) durch das Nationalmuseum, das Ethnographische Museum, die Belgrader Stadtbibliothek und das Russische-Zar-Hotel bis zum Kalemegdan. Die Kathedrale des Heiligen Sava auf dem Vračar-Hügel ist eine der größten orthodoxen Kirchen der Welt; das Nikola-Tesla-Museum in der Krunska 51 verwahrt die Asche des Erfinders in einer goldenen Kugel des Bildhauers Frano Kršinić. Belgrade Waterfront ist die moderne Save-Uferentwicklung; die Halbinsel Ada Ciganlija ist der Stadtstrand und Wassersport-Cluster am Save-See. Belgrads Splavovi (Floß-Nachtclubs) auf beiden Ufern von Save und Donau verleihen der Stadt eine einzigartige Sommernacht-Energie.

Novi Sad an der Donau, neunzig Kilometer nördlich von Belgrad, ist die Hauptstadt der autonomen Provinz Vojvodina und der kulturelle Pol des habsburgischen Nordens Serbiens. Der fußgängerfreundliche Kern um den Trg Slobode (Freiheitsplatz), die neogotische katholische Kathedrale (Crkva imena Marijinog), die Geschäftsstraßen Dunavska und Zmaj Jovina sowie die Galerie Matica srpska (die älteste serbische Kulturinstitution, gegründet 1826) bilden den Alltag der Stadt. Auf der anderen Donau-Seite ist die Festung Petrovaradin einer der größten befestigten Komplexe Europas, im frühen 18. Jahrhundert in der Vauban-Tradition unter den habsburgischen Ingenieuren Andrija Cornaro und Maximilian de Sterneck errichtet — sechzehn Kilometer unterirdische Gänge, die berühmte umgekehrte Uhr auf dem Klisura-Turm (langer Zeiger zeigt die Stunden, der kurze die Minuten, damit Reisende von der Donau aus die Stunden lesen können) und Panoramablicke über die Stadt. Außerhalb von Novi Sad ist Sremski Karlovci die barocke Kleinstadt und Sitz des serbisch-orthodoxen Seminars (das Karlovačka gimnazija eröffnete 1791); Subotica an der ungarischen Grenze ist die ungarisch-österreichische Jugendstil-Hauptstadt mit dem prächtigen Rathaus und der Synagoge (1902) von Marcell Komor und Dezső Jakab, einem der bedeutendsten Jugendstil-Ensembles der Region; Sombor, Zrenjanin und Vrbas runden den habsburgischen Städtekreis ab. Der Nationalpark Fruška Gora zwischen Novi Sad und Belgrad beherbergt sechzehn serbisch-orthodoxe Klöster auf bewaldeten Hügeln.

Serbiens mittelalterliches Klostererbe gehört zu den tiefsten Osteuropas, und die beiden UNESCO-Welterbe-Kulturstätten des Landes sind ihm zugeordnet. Das Kloster Studenica (1190 von Stefan Nemanja, dem Begründer der Nemanjić-Dynastie, gegründet) ist das wichtigste serbische Kloster, im Ibar-Tal zweihundert Kilometer südlich von Belgrad — die Kirche der Jungfrau aus weißem Marmor trägt Fresken aus dem frühen 13. und 14. Jahrhundert, darunter die berühmte Kreuzigung. Das Kloster Sopoćani bei Novi Pazar (1260 von König Stefan Uroš I. erbaut) trägt Fresken, die zu den schönsten der byzantinischen Kunst gezählt werden, mit der «Entschlafung der Gottesmutter» als zentrales Bild. Žiča, das rot bemalte Kloster bei Kraljevo, war Krönungskirche der serbischen mittelalterlichen Könige; Mileševa bei Prijepolje birgt das berühmte «Weißer Engel»-Fresko (ein Bild aus dem 13. Jahrhundert von solchem Rang, dass die erste transatlantische Satellitenfernsehübertragung 1962 dieses Fresko nach Amerika trug); Manasija bei Despotovac ist ein befestigtes Spätmittelalter-Kloster; Ravanica ist die Begräbniskirche des Fürsten Lazar; und die sechzehn Klöster im Fruška-Gora-Nationalpark nördlich von Belgrad erweitern den Kreis in die Vojvodina. Die meisten Klöster sind aktive Religionshäuser mit ansässigen Mönchen oder Nonnen; Besucher kleiden sich angemessen (bedeckte Schultern und Knie) und werden sowohl wegen der Architektur als auch — für Interessierte — wegen der orthodoxen Liturgiemusik herzlich empfangen.

Serbien ist eines der großen Fluss- und Berglandschaften Europas. Das Eiserne Tor (Đerdap) an der rumänisch-serbischen Donaugrenze ist eine der bedeutendsten Flusslandschaften des Kontinents — die Donau schneidet hier rund hundert Kilometer durch die Karpaten, mit der Stein-Skulptur Decebalus Rex am rumänischen Ufer gegenüber dem Hauptquartier des Đerdap-Nationalparks und der prähistorischen Stätte Lepenski Vir (8 000 Jahre alt, Fischer-Siedlungen mit monumentalen Sandsteinköpfen) am serbischen Ufer. Die Drina-Schlucht zwischen Bajina Bašta und Višegrad zieht sich als enge Schlucht durch die Tara-Berge — der Tara-Nationalpark mit dem Aussichtspunkt Banjska Stena und die Schmalspurbahn Mokra Gora (die «Šargan-Acht»-Linie, restauriert von dem Filmemacher Emir Kusturica) ist der Kernbesuch; das Drvengrad-Ethno-Dorf, von Kusturica für seinen Film «Das Leben ist ein Wunder» errichtet, sitzt am oberen Ende derselben Linie. Die Uvac-Mäander im Südwesten Serbiens sind eine Reihe hufeisenförmiger Flussbiegungen, die vom Aussichtspunkt Molitva oberhalb der Schlucht eingesehen werden; Kopaonik im Süden ist die größte Bergregion des Landes und ein Wintersportgebiet; Zlatibor im Westen ist der ganzjährige Bergort. Das Naturmonument Đavolja Varoš («Teufelsstadt») im südlichen Toplica-Bezirk ist eine Ansammlung von zweihundert 2–15 Meter hohen Erdpyramiden mit Steinkappen — eines der markantesten Naturwahrzeichen des Landes.

Das heutige Serbien trägt eine der tiefsten römisch-archäologischen Schichten Europas. Sirmium (das heutige Sremska Mitrovica in der Vojvodina) war eine der vier kaiserlichen Hauptstädte des Römischen Reiches — neben Trier, Mailand und Nikomedia — unter der Tetrarchie, und zehn römische Kaiser wurden hier geboren, darunter Aurelian, Probus, Constantius II. und Gratian. Die archäologische Stätte Sirmium im Stadtzentrum birgt die Reste des Kaiserpalasts, Mosaikböden und die Linie des großen Hippodroms. Felix Romuliana in Gamzigrad in Ostserbien (UNESCO-Welterbe) ist der spätrömische Palast- und Mausoleumkomplex Kaiser Galerius mit großen erhaltenen polychromen Mosaikböden. Viminacium bei Kostolac an der Donau war ein bedeutendes römisches Legionslager und Provinzhauptstadt von Moesia Superior — Besucherrundgänge umfassen den Badekomplex, die Nekropole mit dreitausend ausgegrabenen Gräbern und das auf demselben Gelände gefundene Mammutskelett (das «Vika»-Mammut). Naissus (das heutige Niš) war Geburtsort Konstantins des Großen, und seine kaiserliche Residenz Mediana außerhalb des Stadtzentrums ist Besuchern zugänglich. Lepenski Vir am Đerdap-Donaubett bewahrt die achttausend Jahre alten mesolithischen Sandsteinkopf-Skulpturen.

Belgrad zählt zu den stärksten Sommernachtsstädten Europas, und die Splavovi-Tradition ist ihre Signatur: Zwischen sechzig und hundert schwimmende Flussclubs an Save und Donau verwandeln die Ufer von Mai bis Oktober in eine durchgehende Open-Air-Tanz- und Musikszene, mit Lokalen wie Freestyler, Lasta, 20/44, Hot Mess und River, deren Programme von Jahr zu Jahr wechseln. Landgestützte Clubs (Klub Drugstore, KC Grad, Mladost-Ludost, Blender, Apollo) tragen die Techno-, House- und Indie-Szenen; das Belgrade Beer Festival Mitte August am Kalemegdan und das Belgrade Manifest-Elektronikfestival im Sommer sind die festen Anker. Das Highlight des Jahres ist jedoch das Exit-Festival Anfang Juli auf der Festung Petrovaradin in Novi Sad — eines der größten und originellsten Open-Air-Musikfestivals Europas, in den Gräben und Bastionen der Festung aus dem 18. Jahrhundert mit der Dance Arena (der Techno-Bühne im größten Festungsgraben) als Signatur-Raum; frühere Headliner waren The Killers, Arctic Monkeys, David Guetta, Carl Cox, Nina Kraviz, Adam Beyer, Charlotte de Witte und Solomun. Aus dem deutschsprachigen Raum führen mehrere Direktflüge nach Belgrad und ein kurzer Bahn- oder Schnellbusweg von Belgrad nach Novi Sad (38 Minuten); Festivaltickets sind in der Regel deutlich günstiger als für Tomorrowland oder Sziget.

Die serbische Esskultur gehört zu den robustesten und herzlichsten Europas. Die Tradition des Grillens (roštilj) steht im Mittelpunkt — Ćevapi (kleine gegrillte Rind-und-Lamm-Würste, meist in Fünfer- oder Zehnergruppen mit Zwiebel und Somun-Fladenbrot serviert), Pljeskavica (der balkanische Flachburger, meist mit Kajmak und Zwiebel), Karađorđeva šnicla (das aufgerollte und panierte Kalbskotelett mit Kajmak-Füllung, benannt nach Karađorđe Petrović), Mućkalica (gemischter Fleisch-und-Gemüse-Eintopf) und die lange Wursttradition Südserbiens (besonders die scharfen Spezialitäten aus Leskovac). Die Bäckereiseite läuft über Burek (das blättrige Filo-Gebäck mit Käse, Fleisch oder Spinat, zu jeder Tageszeit mit Joghurt gegessen) und Pogača (das Frühstücksbrot). Serbische Weine (Negotinska Krajina, Fruška Gora, Südserbien) erreichen zunehmend Exportqualität, mit der einheimischen Rotrebe Prokupac und der weißen Tamjanika. Rakija — der Obstbrand — ist der Nationalspirituose, mit Šljivovica (Pflaumenbrand, dem serbischen Standardgetränk bei Hochzeiten, Beerdigungen und Familienfeiern) als bei weitem häufigstem, gefolgt von Kajsijevača (Aprikose), Dunjevača (Quitte), Lozovača (Traube) und Viljamovka (Williams-Birne). Der Trinkspruch «Živeli!» (auf die Gesundheit) eröffnet jedes Mahl. Die Skadarlija-Gasse in Belgrad und die Kafanas in Novi Sad und Subotica sind die kulturellen Eingänge; das Niš Roštiljijada-Festival Anfang September ist das Grillfest des Landes.