Slowakei

Die slowakische Hauptstadt liegt an der Donau nur sechzig Kilometer von Wien entfernt — das engste EU-Hauptstadtpaar nach Rom und dem Vatikan. Die Altstadt (Staré Mesto) gruppiert sich um den Hauptplatz (Hlavné námestie) mit dem Alten Rathaus (heute Stadtmuseum), dem Roland-Brunnen aus dem 18. Jahrhundert und dem Bündel kleiner Bronzestatuen, die zur Stadt-Signatur geworden sind — «Čumil» der Wachende aus dem Gully-Deckel, der Napoleon-Soldat an einer Bank, der Schöne Náci-Gentleman im Zylinder, der Paparazzi-Fotograf. Das Michaelertor (Michalská brána) am Nordrand der Altstadt ist das einzige erhaltene mittelalterliche Stadttor, mit einem kleinen Waffenmuseum und Turmaussicht. Der Sankt-Martins-Dom (gotisch, vierzehntes Jahrhundert) trägt eine grüngoldene Kupferkrone als Turmspitze und ist eine der meistfotografierten Silhouetten der Stadt. Die Burg Bratislava (Bratislavský hrad) auf der Donauklippe beherbergt heute das Slowakische Nationalmuseum und bietet Panoramaaussichten über die Donau nach Österreich und Ungarn. Wolfgang Amadeus Mozart spielte als sechsjähriges Wunderkind 1762 im Palais Pálffy am Hauptplatz; das Pálffy- und Mirbach-Palais sowie die Reduta sind heute Konzerthäuser der Slowakischen Philharmonie. Die Burgruinen von Devín zehn Kilometer westlich, auf einer Klippe über dem Morava-Donau-Zusammenfluss, sind die romantische Ruine des frühen slawischen Großmährischen Reiches.

Die Hohe Tatra (Vysoké Tatry) ist die höchste Sektion der Karpaten und die wichtigste Naturattraktion der Slowakei — eine kompakte Alpenkette von nur 26 km Länge und 17 km Breite, mit dem gesamten Bergrücken als Grenze zu Polen. Gerlachovský štít (2 655 m) ist der höchste Gipfel der Slowakei, nur mit registrierten Bergführer über den Velická-dolina-Grat besteigbar. Die drei Hauptresorts — Štrbské Pleso (der Bergsee auf 1 350 m, der ikonische Sprungschanzenkomplex aus den Weltmeisterschaften 1970, die ganzjährige Wander- und Skibasis), Tatranská Lomnica (die große Seilbahn zum Lomnický štít auf 2 634 m, eine der dramatischsten Mitteleuropas, Sommerobservatorium auf dem Gipfel) und Starý Smokovec (die familienfreundliche Basis weiter unten) — sind durch die elektrische Tatra-Bahn (Tatranské elektrické železnice, TEŽ, in Betrieb seit 1908) verbunden. Gletscherseen (Štrbské Pleso, Popradské pleso, Skalnaté pleso, die Fünf Spiš-Seen) liegen in Bergcirken über der Baumgrenze. Die Belianske Tatry-Untergruppe nord-östlich beherbergt die Belianska-Höhle (Karst-Kalkstein, für Besucher geöffnet). Wildtiere: Gämse, Murmeltiere, Steinadler, Braunbären (selten gesehen, aber präsent). Beste Fenster: Dezember–März für Skifahren, Juni–September für Bergwandern, wenn die Hochpässe schneefrei sind. Für österreichische und süddeutsche Familien sind die Tatra-Skiresorts deutlich günstiger als die vergleichbaren Alpen-Resorts.

Die Spiš-Region (Zips) im Osten der Slowakei ist eine der tiefsten mittelalterlichen Landschaften Mitteleuropas. Spišský hrad (Spiš-Burg, UNESCO-Welterbe) ist einer der größten Burgkomplexe Europas — eine ausgedehnte Bergruine von etwa 4 Hektar mit Ursprüngen im 12. Jahrhundert unter dem Königreich Ungarn; der romanische Palast, die gotische Kathedrale, die Vorhangmauern und Bastionen sind alle besuchbar, und der Panoramablick reicht über die Spiš-Ebene bis zu den Hohen Tatren am Horizont. Spišská Kapitula direkt darunter — eine befestigte Kirchenstadt innerhalb eigener Mauern — ist der zweite Teil der UNESCO-Eintragung. Levoča (UNESCO) ist die große mittelalterliche befestigte Stadt der Spiš-Region, mit dem Renaissance-Rathaus, dem Käfig der Schande und dem Hauptbild der zentraleuropäischen Spätgotik: Meister Pauls Holzaltarbild in der Sankt-Jakobs-Kirche (1517), mit 18,6 Metern der höchste gotische Holzaltar der Welt. Bardejov im Nordosten (UNESCO) ist die zweitbest erhaltene mittelalterliche Stadt der Slowakei, mit den Bürgerhäusern am Hauptplatz und den fast vollständigen Stadtmauern. Die Spiš-Region trägt auch die umliegenden Holzkirchen (acht von ihnen auf der UNESCO-Karpaten-Holzkirchen-Liste).

Der Slowakische Paradies-Nationalpark (Slovenský raj) im östlichen Zentrum des Landes ist in Mitteleuropa einzigartig wegen seiner Schluchtenwanderwege — schmale Kalksteinschluchten, geklettert über Metalleitern, Ketten und Holzstege, die in der Felswand verbohrt sind, neben Kaskaden- und Wasserfall-Sequenzen. Die Hauptpfade sind die Suchá Belá-Schlucht (3-Stunden-Schleife mit sieben Leitern und dramatischen Wasserfallabschnitten), die Piecky-Schlucht (kürzer, weniger Menschen), der Veľký Sokol (die längste Schlucht), der Prielom Hornádu (die Flusswanderung am Hornád) und der Tomášovský výhľad-Aussichtspunkt über den Schluchten. Die Standardbasen sind Čingov, Podlesok und Hrabušice. Die Niedrige Tatra (Nízke Tatry) weiter westlich ist die längste Bergkette der Slowakei (über 80 km) — Ďumbier (2 043 m) ist der höchste Gipfel, die Demänovská-Höhle (für Besucher geöffnet) und das Demänovská-Tal-Skigebiet (Jasná, das größte des Landes) sind die Hauptbesuche. Der Slowakische Karst (Slovenský kras) an der ungarischen Grenze trägt die Aggtelek-Karst-Höhlen — UNESCO-gelistete unterirdische Systeme einschließlich der Domica- und Gombasecká-Höhlen, beide als geführte Besichtigungen mit beeindruckenden Calzit-Formationen geöffnet.

Die Slowakei hat mehr als 180 Burgen und Burgruinen — eine der tiefsten Burglandschaften Europas, ein Ergebnis der strategischen Position des Landes auf den ungarisch-polnisch-böhmischen Handels- und Militärrouten. Bojnice-Schloss in der Mitte der Slowakei ist das Märchenschloss des Landes: ein romantischer Wiederaufbau (1888–1910) auf romanisch-gotisch-renaissance-Fundamenten, das meistbesuchte Schloss der Slowakei und der Sitz des jährlichen Internationalen Festivals der Geister und Geister jeden Mai. Trenčín-Burg dominiert das Považie-Tal nördlich von Bratislava auf einem hohen Felsen über dem Váh — der Donjon (Matúš-Turm) ist eines der Symbole slowakischer mittelalterlicher Architektur, und die römische Inschrift von Laugaricio (179 n. Chr.) am Fuß des Felsens ist die nördlichste erhaltene römische Inschrift in Mitteleuropa. Orava-Burg an der polnischen Grenze (auf der Klippe, Standard-Drehort für Dracula-Filme seit dem «Nosferatu» von 1922), Beckov, Spiš (UNESCO), Devín, Bratislava und Krásna Hôrka vervollständigen den Hauptkreis. Vlkolínec (UNESCO) ist keine Burg, sondern das am besten erhaltene traditionelle Bergholzdorf des Landes, mit 45 farbenfroh bemalten Blockhäusern auf einem bewaldeten Hügel über Ružomberok.

Die UNESCO-Liste der Slowakei reicht tief in das Klein-Stadt- und Land-Erbe des Landes. Banská Štiavnica (UNESCO-Welterbe) ist eine der eindrucksvollsten ehemaligen Bergbau-Städte Mitteleuropas — eine UNESCO-Eintragung, die sowohl das historische Zentrum als auch die technischen Bergbau-Monumente umfasst (Freilicht-Bergbaumuseum, das Neue und das Alte Schloss, die Kalvarienbergstation, der Klingerhof). Die Stadt war zwischen dem 13. und 18. Jahrhundert das produktivste silberbergbauliche Zentrum Europas und Sitz der ersten Bergbauakademie der Welt (1762, Vorgänger der École des Mines in Paris und der Bergakademie Freiberg, die selbst 1765 gegründet wurde). Die acht karpatischen Holzkirchen, die von der UNESCO eingetragen sind — drei römisch-katholische in Hervartov, Tvrdošín und Kežmarok, zwei protestantische artikuläre Kirchen in Leštiny und Hronsek, und drei griechisch-katholische orientalische in Bodružal, Ladomirová und Ruská Bystrá — repräsentieren einen der distinktivsten überlebenden Architekturtypen Osteuropas. Bardejov (UNESCO), Žilina, Prešov und Trnava vervollständigen den Klein-Stadt-Kreis. Das Andy-Warhol-Museum für Moderne Kunst in Medzilaborce ehrt den Künstler, dessen Eltern aus dem kleinen ruthenischen Dorf Miková nach Pittsburgh emigrierten.

Die slowakische Küche ist die mitteleuropäische deftige Tradition — Bryndzové halušky (Kartoffelnudeln mit Schafskäse und knusprigem Speck, das inoffizielle Nationalgericht), Kapustnica (Sauerkrautsuppe mit Räucherwurst, traditionell zu Heiligabend), Pirohy (gefüllte Teigtaschen), Guláš (das ungarisch-beeinflusste Rindfleischragout) und die lange slowakische Wursttradition (Klobása in vielen regionalen Varianten). Slowakischer Wein ist eine der stillen Freuden des Landes: die kleinen Weinregionen der Klein-Karpaten (Modra, Pezinok, Svätý Jur — die Karpaten-Weinstraße verläuft von Bratislava durch diese Städte), Tokaj (die kleine slowakische Seite der berühmten ungarisch-slowakischen Tokaj-Region; die slowakischen Tokaj-Dörfer produzieren süße Aszú-Weine auf demselben vulkanischen Tokaj-Terroir), Nitra und das Östliche Slowakische Tiefland. Slowakisches Bier wird von Šariš, Zlatý Bažant und Topvar dominiert, und die Bratislavaer Mikrobrauerei-Szene ist stark gewachsen. Kurort-Kultur ist in das Leben des Landes eingewoben — die großen Kurorte Piešťany (das Standard-Kurort-Resort mit römischen Bädern Ursprung, die ikonische Krücken-brechende Statue), Trenčianske Teplice (das Hammam-Gebäude von 1888 im maurischen Stil), Bardejovské Kúpele, Sliač und Korytnica sind alle für Besucher geöffnet, mit den standardmäßigen Habsburger-Behandlungen neben moderner Wellness.