Tunesien

Die tunesische Hauptstadt versammelt die kulturellen Hauptsehenswürdigkeiten des Landes auf einem Radius von zwanzig Kilometern um die zentrale Medina. Die UNESCO-gelistete Medina von Tunis (neuntes Jahrhundert) ist eine der größten erhaltenen arabischen Altstädte der Welt — die Zitouna-Moschee, der Souk el Attarine für Parfüms, der Souk el Berka für Schmuck, der Souk Sidi Mahrez für Textilien und die großen Tore Bab el Bhar und Bab Saadoun bilden den Alltag. Das Bardo-Museum am Westrand der Stadt beherbergt die weltgrößte Sammlung römischer Mosaike, einschließlich des berühmten Vergil-Mosaiks und der Mahdia-Schiffswrack-Bronzen. Nördlich von Tunis erstreckt sich die römische Stätte Karthago über den gleichnamigen Vorort — Byrsa-Hügel mit dem Nationalmuseum, die Antoninus-Pius-Thermen am Meer, die punischen Häfen, das Festival International de Carthage jeden Sommer und das Tophet-Heiligtum. Das Steilküstendorf Sidi Bou Saïd ist eine der meistfotografierten Mittelmeer-Adressen — blau-weiße Häuser im andalusischen Stil, das Café des Nattes aus dem 18. Jahrhundert, das Dar El Annabi traditionelle Hausmuseum und Panoramablicke über den Golf von Tunis. Paul Klee, August Macke und Louis Moilliet hielten Tunis, Sidi Bou Saïd und Hammamet auf ihrer Tunisreise im Aquarell fest; die Werke sind heute im Zentrum Paul Klee in Bern, im Kunstmuseum Bonn und in der Bayerischen Staatsgemäldesammlung München zu sehen. La Marsa-Strand und das moderne Berges du Lac runden den Stadtkreis ab.

Die tunesische Mittelmeerküste südlich von Tunis ist eine der größten Strand-Resort-Regionen Europas. Hammamet — das ursprüngliche tunesische Strandziel mit der ummauerten Medina und der eigens errichteten Yasmine-Hammamet-Resort-Zone — liegt auf der Halbinsel Cap Bon. Sousse (UNESCO-Welterbe) trägt eines der vollständigsten Medina-und-Ribat-Ensembles im Maghreb, mit der Kasbah und dem Archäologischen Museum von Sousse (die zweitgrößte Mosaiksammlung des Landes nach dem Bardo). Monastir, zwanzig Kilometer südlich, beherbergt das dramatische Ribat von Monastir (797 n. Chr. errichtet, in den 1970er Jahren als Filmkulisse für «Das Leben des Brian» genutzt) und das Habib-Bourguiba-Mausoleum. Mahdia weiter südlich ist die ruhige erste Hauptstadt des Fatimiden-Kalifats (909 n. Chr.), mit einer Halbinsel-Medina und einem der schönsten unbelebten Strände des Landes. Die Halbinsel Cap Bon zwischen Hammamet und Tunis trägt den karthagischen Fundort Kerkouane (UNESCO, die einzige erhaltene punische Stadt) und die Bergstadt Nabeul für Keramik und das berühmte Orangenblütenwasser-Festival im März.

Die Insel Djerba im Süden der tunesischen Küste (vor dem Golf von Gabès) ist eines der herausragenden Reiseziele des Landes und trägt die tiefste mediterrane Kulturschicht: Die El-Ghriba-Synagoge in Erriadh ist eine der ältesten Synagogen Afrikas (Fundamentsteine angeblich aus der Zerstörung des Ersten Tempels, heutiges Gebäude 1920er Jahre), mit jährlicher Lag-BaOmer-Wallfahrt im Frühjahr; Houmt Souk ist die zentrale Marktstadt mit weiß-blauer andalusischer Architektur; die Borj-El-Kebir-Festung dominiert den Hafen. Das Dorf Erriadh beherbergt «Djerbahood», ein Open-Air-Streetart-Projekt, das das Dorf mit Werken von über 250 internationalen Künstlern bedeckt. Djerba ist per Fähre von Jorf nach Ajim (15 Minuten), über den römischen Damm von Zarzis (eine durchgehende, 7 km lange Straße auf römischen Fundamenten) oder direkt per Flug am Flughafen Djerba-Zarzis (DJE) erreichbar. Die Kerkennah-Inseln weiter nördlich, vor Sfax, sind die ruhigere Alternative — flach, palmenumsäumt, Fischerdorf-authentisch.

Tunesien trägt einen der tiefsten römischen Archäologie-Bestände der Welt. Das Amphitheater von El Jem (UNESCO) ist das drittgrößte des Römischen Reiches nach dem Kolosseum und der Capua-Arena — eine Konstruktion aus dem 3. Jahrhundert n. Chr., 35 000 Sitzplätze und außergewöhnlich vollständig erhalten. Dougga (UNESCO, das antike Thugga) ist die vollständigste römische Stadt Afrikas, auf einem Hügel zwei Stunden westlich von Tunis gelegen, mit dem Kapitol, dem Theater, dem Libysch-Punischen Mausoleum und einem der intaktesten Tempelkomplexe des Mittelmeerraums. Bulla Regia weiter westlich (UNESCO-Welterbe-Kandidat) bewahrt die berühmten unterirdischen Villen — römische Patrizier bauten die Hälfte ihrer Häuser unter die Erde wegen der Kühle, mit den oberen Etagen eingestürzt und den unteren Mosaiken erhalten. Thuburbo Majus, Sufetula in Sbeitla, Karthago selbst, der punische Fundort Kerkouane (UNESCO) und die Cap-Bon-karthagisch-römische Küste bilden den Rest des Tiefen-Geschichts-Kreises. Das Bardo-Museum in Tunis hält die weltgrößte Sammlung römischer Mosaike — viele der Hauptstücke aus diesen Stätten sind dort zu sehen.

Kairouan in Zentraltunesien ist die vierte heilige Stadt des Islams nach Mekka, Medina und Jerusalem und eine der großen frühislamischen Gründungen — die Große Moschee Sidi Uqba (670 n. Chr., der älteste muslimische Andachtsort in Nordafrika), die aghlabidischen Becken (Reservoirs aus dem 9. Jahrhundert, die die Stadt versorgten), die Medina mit dem Mausoleum des Sidi Sahbi (die «Moschee des Barbiers», nach Mohammeds Begleiter Abu Zama'a el-Belaoui begraben mit drei Haaren des Propheten) und die Teppichweb-Tradition, die Kairouan zur Teppichhauptstadt Nordafrikas macht. Sfax an der zentralen Küste ist Tunesiens zweitgrößte Stadt — die einzige Maghreb-Stadt mit durchgehend erhaltenen Medina-Mauern (im modernen Zustand) — der Borj-Ennar-Leuchtturm und die umliegende Olivenöl-Region (Tunesien ist einer der größten Olivenöl-Produzenten der Welt). Die Halbinsel Cap Bon und die Tell-Bergregion im Norden tragen das römische Kernland; die Wüstenrand-Oasen führen von Gabès über Matmata (die Berber-Pithäuser, die für Luke Skywalkers Heimat im ersten Star-Wars-Film genutzt wurden) bis zur Sahara südwärts.

Das südliche Drittel Tunesiens ist die Sahara, mit drei Haupt-Toroasenstädten. Tozeur ist die Dattelpalmen-Oasen-Hauptstadt und Tor zum Chott el Jerid (Tunesiens riesigem Salzsee, 5 000 km², in der Trockenzeit aus dem All als rosa Kristallisation sichtbar), zur Ong-Jemel-Bergkante und zum Mos-Espa-Star-Wars-Set, das in der Wüste bei Nefta nach wie vor steht — «Phantom Menace» und «Attack of the Clones» nutzten dasselbe Set, das intakt erhalten ist. Douz südöstlich des Chott el Jerid ist die Stadt der Kameltrekkings und Dünencamps, mit dem Festival International du Sahara jeden Dezember (Kamelrennen, Berber- und Tuareg-Musik, Hunde-und-Hasen-Jagddemonstrationen). Die Region Tataouine trägt die dramatischen Berber-Ksour — befestigte Granarien aus dem 7. Jahrhundert — Ksar Ouled Soltane (das fotogenste, vierstöckige gewölbte Granarien-Zellen), Chenini (das Felsendorf am Rücken klebend), Douiret und die Oase Ksar Ghilane. Tataouine selbst ist die Namensgeberin des Star-Wars-Planeten Tatooine, und Matmata weiter nördlich ist das troglodytische Berber-Pithäuser-Dorf, das Lucasfilm für Luke Skywalkers Heimat nutzte — das Hôtel Sidi Driss ist die tatsächliche Drehkulisse und arbeitet weiterhin als Hotel.

Die tunesische Küche zählt zu den distinktivsten im südlichen Mittelmeerraum — eine berberische Grundschicht mit andalusischen, arabischen, sizilianischen, französischen und osmanischen Einflüssen. Die Schlüsselgerichte sind Couscous (die tunesische Variante mit Kichererbsen, Lammfleisch und Harissa, besonders freitags serviert), Brik (ein dünnes Malsouka-Gebäck mit Ei, Thunfisch und Kapern, frittiert), Tajine tunisien (eine im Ofen gebackene Ei-und-Fleisch-Tarte, sehr unterschiedlich vom marokkanischen Gericht gleichen Namens), Lablabi (Kichererbsensuppe mit Brot, Kreuzkümmel, Harissa und Zitrone), Kafteji (gemischte gebratene Gemüse mit Ei) und die lange Fisch-und-Schalentier-Linie der Mittelmeerküste. Harissa, die Chili-Paste, ist der Geschmack der nationalen Identität und wurde 2022 in die UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes aufgenommen. Die Hammam-Kultur (Dampfbad) ist tief in das Alltagsleben verwoben — traditionelle Hammams in der Tunis-Medina (Hammam Kachachine, Hammam Halfaouine) und moderne Hotel-Hammams in den Resort-Städten. Minztee, Café tunisien (im türkischen Stil, mit Kardamom und manchmal Orangenblütenwasser) und Boukha (der Feigenschnaps, der traditionelle Spirituose Tunesiens) sind die täglichen Getränke. Die Weintradition Tunesiens (Vignerons de Carthage und die kleineren Domaines) ist gut etabliert, und die Mornag- und Grombalia-Weinregionen auf der Halbinsel Cap Bon sind besuchbar.