Turkmenistan

Aschgabat zählt zu den ungewöhnlichsten Hauptstädten der Welt – eine weite Ausdehnung weisser Marmorgebäude, goldener Kuppeln und monumentaler Architektur, die aus der Wüste am Fuss der Kopet-Dag-Berge emporsteigt. Die Stadt hält mehrere Guinness-Weltrekorde, darunter die meisten weiss marmorverkleideten Gebäude und das grösste überdachte Riesenrad. Breite Boulevards erstrecken sich weit und nahezu verkehrsfrei, gesäumt von identischen weissen Marmor-Wohnblöcken, Regierungspalästen und Denkmälern. Die Stadtlandschaft wirkt gleichzeitig beeindruckend und unheimlich: architektonisch spektakulär, aber seltsam leblos, mit minimalem Strassenleben und wenigen sichtbaren Bewohnern in den weiten öffentlichen Räumen. Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten zählen das Neutralitätsdenkmal (rotierende goldene Statue auf einem 75 Meter hohen Bogen), die gewaltige Turkmenbaschi-Ruhy-Moschee mit Platz für 10.000 Gläubige, der Hochzeitspalast mit seiner charakteristischen achtzackigen Sternform und das von Springbrunnen umgebene Unabhängigkeitsdenkmal. Das Nationalmuseum präsentiert Turkmenistans Geschichte mit archäologischen Funden aus antiken Zivilisationen, während das Teppichmuseum die feinsten Beispiele traditioneller Teppichweberei des Landes zeigt – eine Kunstform, die für die turkmenische Identität zentral ist. Das gewaltige Turkmenisches-Pferd-Denkmal feiert die Achal-Tekkiner-Rasse, Turkmenistans Nationalsymbol. Aschgabats surrealer Charakter rührt vom massiven Wiederaufbau der letzten zwei Jahrzehnte her, der ältere Gebäude aus der Sowjetzeit durch grandiose Neubauten ersetzte. Das Ergebnis ist architektonisch einzigartig, aber seltsam steril – eine eigens errichtete Vorzeigehauptstadt anders als organisch gewachsene Städte anderswo. Besucher finden Aschgabat faszinierend wegen seiner schieren Andersartigkeit statt wegen traditionellen Charmes.