District of Columbia, Vereinigte Staaten

Bundeslandführer mit Städten, Regionen und wichtigen Informationen.

Vereinigte StaatenAmerika
Einführung
Der District of Columbia ist der föderale Hauptstadtbezirk der Vereinigten Staaten — ein 177 Quadratkilometer großer Bezirk, der durch den Residence Act von 1790 aus Maryland (und ursprünglich Virginia) herausgeschnitten, 1791 von Pierre L'Enfant entworfen und seit 1800 Sitz der Bundesregierung ist. Der District ist mit der Stadt Washington deckungsgleich und bildet im US-Verfassungsgefüge einen Sonderfall: kein Bundesstaat, nicht Teil eines Bundesstaates, mit begrenzter Selbstverwaltung seit 1973 (gewählter Bürgermeister und 13-köpfiger Council), einer nicht stimmberechtigten Delegierten oder einem nicht stimmberechtigten Delegierten im Repräsentantenhaus und ohne Senatoren. Die DC-Statehood-Bewegung ist seit 1980 ein wiederkehrendes Anliegen. Die weitere Metropolregion Washington — die DMV (DC, Maryland, Virginia) — reicht über die Districtgrenze hinaus in die Counties Montgomery und Prince George's in Maryland, in Arlington und Fairfax sowie die Städte Alexandria und Falls Church in Virginia und bis nach Loudoun, Prince William, Frederick und Anne Arundel. Mit 6,4 Millionen Einwohnerinnen und Einwohnern und einer Wirtschaft von rund 720 Milliarden US-Dollar zählt sie zu den größten Metropolregionen des Landes. Der District lässt sich daher auf zwei Ebenen lesen: als die föderale Monumentalstadt nach L'Enfants Plan und als die weitere DMV — Embassy Row, das Pentagon und Arlington National Cemetery jenseits des Potomac, das koloniale Old Town Alexandria, Mount Vernon als Washingtons Plantage, das Smithsonian Udvar-Hazy Center bei Dulles sowie die Tagestouren-Achse zur Chesapeake Bay und in den Shenandoah.

District of Columbia entdecken

Der District of Columbia ist ein Sonderfall im amerikanischen Bundesgefüge — ein Bundesdistrikt, kein Bundesstaat, geregelt durch die 'District Clause' der US-Verfassung (Artikel I, Abschnitt 8, Klausel 17), die dem Kongress 'ausschließliche Gesetzgebung in allen Fällen' über das Hauptstadtgebiet einräumt. Der District wurde durch den Residence Act von 1790 geschaffen, der den Standort am Potomac zwischen Maryland und Virginia auswies und Präsident Washington die Festlegung der genauen Grenzen überließ. Von 1800 bis 1973 wurde der District direkt von einer vom Präsidenten ernannten Kommission ohne gewählte lokale Regierung verwaltet. Der District of Columbia Home Rule Act von 1973 schuf endlich einen gewählten Bürgermeister und einen 13-köpfigen Council, doch der Kongress behielt sich vor, DC-Gesetze innerhalb einer 30-tägigen Prüffrist zu kippen und das Districtbudget zu kontrollieren. Wer im District lebt, zahlt Bundeseinkommensteuer, hat aber keine stimmberechtigte Vertretung im Kongress — der Slogan 'Taxation Without Representation' steht auf jedem DC-Kennzeichen. Die nicht stimmberechtigte Delegierte oder der nicht stimmberechtigte Delegierte im Repräsentantenhaus darf in Ausschüssen, nicht aber im Plenum abstimmen; Senatoren gibt es keine. Der 23. Verfassungszusatz (1961) gab dem District drei Wahlmännerstimmen für die Präsidentschaftswahl. Die Statehood-Bewegung — die den District als 51. Staat unter dem Namen 'Washington, Douglass Commonwealth' aufnehmen will (DC-Initialen erhalten und den Abolitionisten Frederick Douglass ehrend, der in der Stadt lebte) — passierte 2020 und 2021 das Repräsentantenhaus, kam im Senat aber nicht voran.

Reisearten

Bundesdistrikt — Verfassungsstatus

Die einzigartige Verfassungsstruktur eines Bundesdistrikts — kein Bundesstaat, geregelt durch die District Clause, mit eingeschränkter Selbstverwaltung seit 1973, ohne stimmberechtigte Vertretung im Kongress, der 'Taxation Without Representation'-Slogan auf den Kennzeichen und der wiederkehrenden DC-Statehood-Bewegung.

L'Enfant-Plan und Monumentalkern

Der barocke Diagonalavenuen-Plan von 1791 mit Kapitol und Weißem Haus als Brennpunkten, der McMillan-Plan von 1902, der die offene National Mall wiederherstellte, der Height of Buildings Act von 1910, der die Bauhöhen begrenzt, und der verfassungsbedeutsame föderale Kern.

Embassy Row und diplomatische Geographie

Die größte diplomatische Konzentration nach Brüssel und New York — 180 ausländische Botschaften an der Massachusetts Avenue NW, in Kalorama und Sheridan-Kirk, dazu Weltbank, IWF, OAS, IDB und PAHO mit dem Embassy Row Open House im Mai.

Jenseits des Potomac — Arlington und Northern Virginia

Arlington National Cemetery und das Tomb of the Unknown Soldier direkt jenseits der Memorial Bridge, das Pentagon, das koloniale Old Town Alexandria, Mount Vernon als Washingtons Plantage, das Smithsonian Udvar-Hazy Center bei Dulles und der Wolf Trap National Park für die darstellenden Künste.

Maryland-Seite und Chesapeake Bay

Annapolis als koloniale Hauptstadt Marylands und Sitz der United States Naval Academy, Inner Harbor und Fort McHenry in Baltimore, der Maryland-Blue-Crab und die Eastern Shore an der Chesapeake Bay, der C&O-Kanal-Treidelweg westwärts nach Cumberland und das historische Frederick.

Shenandoah und der westliche Tagestour-Gürtel

Der Skyline Drive im Shenandoah National Park entlang der Blue Ridge mit Old Rag und Hawksbill, Harpers Ferry am Zusammenfluss von Potomac und Shenandoah, das Antietam National Battlefield und Charlottesville mit Monticello und der University of Virginia.

Bundeskalender und das Hauptstadtjahr

Kirschblüten-Höhepunkt Ende März/Anfang April, Independence-Day-Feuerwerk auf der Mall, das Memorial-Day-Wochenende im Mai, der Embassy Row Open House, das National Book Festival und die National Christmas Tree Lighting auf der Ellipse Anfang Dezember.

Praktische Hinweise zum District of Columbia
  • •Der District ist ein Bundesdistrikt, kein Bundesstaat — DC-Bewohnerinnen und -Bewohner haben keine stimmberechtigte Vertretung im Kongress (eine nicht stimmberechtigte Delegierte oder ein Delegierter im Repräsentantenhaus, keine Senatoren), zahlen aber volle Bundeseinkommensteuer. Der Slogan 'Taxation Without Representation' steht auf jedem DC-Kennzeichen.
  • •Die DMV (DC, Maryland, Virginia) ist die funktionale Metropolregion — die meisten Besucherinnen und Besucher überqueren die Districtgrenze nach Northern Virginia (Arlington, Alexandria) oder Maryland (Bethesda, Silver Spring). WMATA-Metro, MARC-Pendlerbahn, VRE und Metrobus arbeiten zwischen den drei Jurisdiktionen zusammen.
  • •Der Eintritt zu den Smithsonian-Museen und den Memorials der National Mall ist immer kostenlos. Das National Museum of African American History and Culture und das National Air and Space Museum verlangen in der Hauptsaison kostenlose Zeittickets (Buchung online über si.edu).
  • •Der Höhepunkt der Kirschblüte fällt in der Regel auf Ende März bis Mitte April — der National Park Service kündigt ihn zehn Tage im Voraus an. Das Festival läuft etwa vom 20. März bis zum 16. April. Tretboote am Tidal Basin sind von Ende März bis Oktober verfügbar.
  • •Die öffentliche Führung durchs Weiße Haus muss 90 Tage im Voraus über eine Kongressabgeordnete oder einen Kongressabgeordneten beantragt werden (für ausländische Reisende über die Botschaft in Washington). Das Capitol Visitor Center wickelt Kapitols-Führungen ab — kostenfreie Onlinereservierung empfohlen.
  • •Drei Flughäfen bedienen die Region — Reagan National (DCA, 12 Minuten mit der Metro), Dulles (IAD, seit 2022 in 50 Minuten mit der Silver Line, der internationale Knoten) und Baltimore-Washington (BWI, 30 bis 45 Minuten mit MARC oder Amtrak). Die Wahl richtet sich nach dem Flugplan, nicht nach dem Flughafen.
  • •Das Smithsonian Udvar-Hazy Center am Flughafen Dulles (40 Kilometer westlich des Districts) ist die Mall-ferne Außenstelle des National Air and Space Museum, kostenlos, mit Space Shuttle Discovery, Enola Gay, SR-71 Blackbird und Concorde — ein lohnender halber Tag, wenn man ohnehin in Dulles umsteigt.
  • •Embassy Row erkundet man besser zu Fuß als mit dem Auto — der Hauptabschnitt entlang der Massachusetts Avenue NW von Dupont Circle zur Naval Observatory ist 2,5 Kilometer lang, und die meisten Konsulate und Botschaften sitzen direkt an oder einen Block neben der Avenue. Viele Botschaften haben keine auffällige Beschilderung.
  • •DC-Metrotarife sind zonen- und tageszeitabhängig — werktags morgens und abends 2,25 bis 6,75 USD je nach Strecke; außerhalb der Spitzen und am Wochenende ein einheitlich niedrigerer Tarif. Bezahlung mit SmarTrip-Karte (Plastik oder digital via Apple Pay / Google Pay) — Papierfahrkarten sind nicht mehr zugelassen.
  • •Die Washington Beltway (Interstate 495) ist eine der staufreudigsten Autobahnen des Landes, vor allem werktags 6.30 bis 9 Uhr und 16 bis 19 Uhr. Tagesausflüge nach Annapolis, Baltimore oder in den Shenandoah lassen sich besser außerhalb der Spitzen fahren; für Ziele innerhalb der DMV sind Metro, MARC oder Amtrak meist schneller.
  • •Trinkgeld ist in den USA üblich: 18 bis 22 Prozent in der Restaurant-Tischbedienung, 15 bis 20 Prozent für Taxis, 1 bis 2 USD pro Gepäckstück für Hotelpagen, 2 bis 5 USD pro Nacht für die Zimmerreinigung. Cafés und Counter-Service-Restaurants haben in der Regel ein Trinkgeldgefäß oder einen 15-bis-20-Prozent-Bildschirm. Bei Selbstbedienung im Einzelhandel und in der Metro fällt kein Trinkgeld an.
  • •Die Memorials der Mall lassen sich am besten bei Sonnenaufgang fotografieren (das Lincoln Memorial blickt nach Osten; das Kapitol von der Mall aus auch nach Osten) oder nach Einbruch der Dunkelheit unter Stadionlicht — die Mall ist 24 Stunden geöffnet, die Memorials werden bis 23.30 Uhr beleuchtet. Park Ranger sind bis 22 Uhr im Dienst.
Städte in District of Columbia

1 Stadt mit ausführlichen Reiseinformationen

Washington, D.C.