Windhoek, Namibia

Windhoek ist für eine Hauptstadt klein – weniger als 500 000 Einwohner im Großraum –, trägt im namibischen Alltag aber eine ungewöhnliche Last. Es ist die einzige Stadt nennenswerter Größe im Land, der Sitz aller nationalen Institutionen, Standort des einzigen Flughafens mit interkontinentalem Verkehr und Ausgangspunkt nahezu jeder Selbstfahrer-Rundreise im Land. Die Stadt liegt in einer Beckenlage auf dem Hochplateau auf 1 700 m, was zu einem milden und trockenen Klima das ganze Jahr über führt: Tagestemperaturen von 25–30 °C in der trockenen Winterzeit (Mai–Oktober), wärmere Sommertage mit Gewittern am Nachmittag (Dezember–März), kühle Nächte, die selbst im Sommer unter 10 °C fallen können. Der architektonische Charakter der Innenstadt ist wilhelminisch deutsch – eine Mischung aus bayerischem Kurort und südafrikanischem Modernismus, die aus der deutschen Kolonialzeit (1884–1915) stammt: der Turm der Christuskirche, die Alte Feste, der Tintenpalast (heute Parlamentssitz) und einige Fachwerk-Villen in Klein Windhoek. Die Independence Avenue ist die zentrale Achse, die ungefähr in Nord-Süd-Richtung verläuft, mit dem Unabhängigkeits-Gedenkmuseum auf dem Hügel oberhalb der Alten Feste und dem Nationalmuseum (Owela-Abteilung) sowie der weiten Wiese des Zoo Park im Zentrum. Der Hosea Kutako International Airport (WDH) liegt 45 km östlich der Stadt – 35 bis 45 Minuten Fahrt je nach Verkehr, ohne Bahnanbindung, nur Taxis und vorab gebuchte Shuttles. Der Eros Airport (ERS) am südöstlichen Stadtrand wickelt Inlandsflüge und Charter zu Sossusvlei, der Skelettküste und den Safari-Lodges ab. Die Gastronomie reicht vom legendären Joe's Beerhouse (das Wildbret-Restaurant des Landes) über das verfeinerte The Stellenbosch Tasting Room, die Weinkellerei Leo's at the Castle in der Heinitzburg in Klein Windhoek, das Craft Café im Namibia Craft Centre bis zu einer ausgeprägten Specialty-Coffee-Szene in den südlichen Vierteln Klein Windhoek und Eros. Die meisten Besucher verbringen ein bis zwei Nächte in Windhoek – am Anfang und Ende einer längeren namibischen Selbstfahrer-Reise – lang genug, um den 4x4-Mietwagen abzuholen, sich von einem Langstreckenflug zu erholen, ein ordentliches Wildbret-Braai zu essen und ein Museum zu besuchen, bevor es nach Norden zum Etosha oder nach Südwesten zum Sossusvlei geht.