Ljubljana, Slowenien

Ljubljana ist eine der sympathischsten Hauptstädte Europas — klein genug, um sie zu Fuß zu durchqueren, grün genug, um zur Grünen Hauptstadt Europas gekürt worden zu sein, und so entspannt, dass sich ihre von Cafés gesäumten Flussufer eher wie Urlaub anfühlen als wie eine Stadt. Die smaragdgrüne Ljubljanica windet sich durch das Herz der weitgehend autofreien Altstadt, überspannt von einer Reihe schöner Brücken und gesäumt von weidenbeschatteten Terrassen, die sich füllen, sobald die Sonne erscheint. Den unverwechselbaren Charakter der Stadt prägte vor allem der Architekt Jože Plečnik, dessen Werk aus dem frühen 20. Jahrhundert — heute UNESCO-Welterbe — Ljubljana seine Wahrzeichen gab: die elegante Drei-Brücken (Tromostovje), die sich von der rosafarbenen Franziskanerkirche am Prešeren-Platz auffächert, den von Kolonnaden gesäumten Markt am Fluss, die Uferpromenaden und die markante National- und Universitätsbibliothek. Über allem krönt die Burg von Ljubljana ihren bewaldeten Hügel, erreichbar mit einer Standseilbahn oder einem kurzen Spaziergang, mit Wehrmauern, einem Aussichtsturm und einem Panorama über die roten Dächer bis zu den Alpen. Die barocken Gassen der Altstadt, die berühmte Drachenbrücke mit den geflügelten Drachen als Wahrzeichen der Stadt, der lebhafte Zentralmarkt und das Rathaus füllen das Zentrum, während jenseits des Flusses die Uferbars, der grüne Tivoli-Park und die alternative Künstlerkolonie Metelkova der Stadt ihre jugendliche, kreative Energie geben. Die slowenische Küche — eine köstliche Kreuzung aus alpinen, mediterranen und Balkan-Einflüssen — genießt man auf dem Markt, in den Lokalen am Fluss und auf der Freitagsmesse Offene Küche (Odprta kuhna), begleitet von ausgezeichneten heimischen Weinen. Doch Ljubljanas größter Trumpf ist vielleicht seine Lage: In einem Land von der Größe einer Region liegen die ikonische Inselkirche und die Felsenburg des Bleder Sees, die dramatische Höhle von Postojna mit der Burg Predjama, die Gipfel und Schluchten des Triglav-Nationalparks und der Julischen Alpen sowie die venezianisch geprägte Küste bei Piran alle in bequemer Tagesausflugsnähe. Kompakt, erschwinglich und freundlich, ist Ljubljana in den warmen Monaten vom späten Frühling bis zum frühen Herbst ein Genuss für das Leben am Fluss und hübsch im Lichterglanz der Weihnachtszeit im Winter.